Malaria bukan sekadar demam biasa. Penyakit ini disebabkan parasit Plasmodium yang ditularkan melalui gigitan nyamuk Anopheles betina. Risiko komplikasi meningkat bila diagnosis terlambat, terutama pada anak, ibu hamil, dan orang dengan imunitas rendah. Karena itu, mengenali pola keluhan sejak awal sangat penting.
Pola demam yang perlu dicatat
demam malaria khasnya tidak selalu muncul terus-menerus. Pada banyak kasus, suhu naik turun mengikuti siklus tertentu dan disertai menggigil, berkeringat, lalu merasa lelah. Catat waktu demam, suhu, dan keluhan penyerta selama tiga sampai tujuh hari. Informasi ini membantu dokter menentukan pemeriksaan darah yang tepat.
Jangan tunggu demam berulang
Demam pertama bisa ringan dan mirip infeksi virus. Namun bila muncul setelah kunjungan ke daerah endemis, segera periksa. Pemeriksaan darah tepi dan rapid diagnostic test dapat memastikan diagnosis. Pengobatan dini mencegah bentuk berat.
Tanda khas yang sering terlewat
Beberapa ciri ciri malaria mudah diabaikan, seperti nyeri kepala, nyeri otot, mual, dan rasa tidak nyaman di perut. Ada juga yang mengeluh lemas berkepanjangan tanpa demam tinggi. Pada pemeriksaan, dokter dapat menemukan pembesaran limpa atau anemia ringan. Jangan hanya berpatokan pada demam tinggi.
Yang perlu diperhatikan pada orang dewasa
gejala malaria pada orang dewasa dapat berupa demam berkala, menggigil hebat, sakit kepala, dan nyeri sendi. Sebagian orang mengalami mual, muntah, atau diare sehingga keluhan mirip gangguan pencernaan. Waspadai bila disertai kuning pada mata, urine gelap, sesak, atau penurunan kesadaran. Itu tanda bahaya yang memerlukan penanganan segera.
Tanda bahaya pada anak
gejala malaria pada anak sering tidak khas. Anak bisa hanya tampak rewel, lemas, tidak mau makan, atau demam naik turun. Pada bayi, keluhan bisa berupa menolak menyusu dan tubuh terasa hangat. Segera bawa ke fasilitas kesehatan bila anak kejang, sangat lemas, sulit dibangunkan, muntah terus, atau napas cepat.
Kapan harus segera mencari bantuan
Kenali gejala malaria sebagai alarm untuk memeriksa diri, terutama setelah berada di daerah endemis. Jangan membeli obat malaria tanpa resep atau menunda pemeriksaan karena demam sempat turun. Dokter perlu memastikan jenis parasit dan tingkat keparahan sebelum memberi terapi.
- Gunakan kelambu berinsektisida saat tidur.
- Pakai baju lengan panjang dan losion antinyamuk.
- Bersihkan genangan air di sekitar rumah.
- Minum obat sesuai resep sampai tuntas.
- Perbanyak cairan dan istirahat selama pemulihan.
Pencegahan dan diagnosis cepat adalah kunci. Bila demam disertai menggigil setelah kunjungan ke daerah risiko, segera hubungi layanan kesehatan. Jangan menunggu sampai muncul komplikasi.