Ruam melepuh yang terasa terbakar di satu sisi tubuh sering membuat penderita sulit tidur, bekerja, bahkan mengenakan pakaian. Keluhan ini dikenal sebagai cacar api, penyakit yang muncul dari virus yang sama dengan penyebab cacar air.
Banyak orang menganggap ruam tersebut hanya alergi atau gigitan serangga sehingga penanganan menjadi terlambat. Padahal semakin cepat dikenali, semakin ringan komplikasi yang muncul.
Mengenali Virus di Balik Ruam Menyakitkan
Penyakit ini terjadi akibat reaktivasi herpes zoster, virus varicella zoster yang sudah berada di dalam tubuh sejak seseorang pernah terkena cacar air.
Setelah cacar air sembuh, virus tidak hilang. Ia bersembunyi di sel saraf dan bisa tidur puluhan tahun sebelum aktif kembali.
Data World Health Organization memperkirakan sekitar 1 dari 3 orang akan mengalami kondisi ini sepanjang hidupnya, dengan risiko yang naik tajam setelah usia 50 tahun.
Faktor Risiko dan Pemicu Utama
Pemicu utama penyebab cacar api adalah melemahnya sistem imun, bukan penularan langsung dari penderita lain.
Beberapa kondisi yang paling sering memicu reaktivasi virus antara lain:
- Usia di atas 50 tahun.
- Penyakit yang menurunkan imun, seperti HIV atau kanker.
- Terapi obat penekan imun, termasuk steroid jangka panjang dan kemoterapi.
- Stres berat, kurang tidur, dan kelelahan berkepanjangan.
- Diabetes serta penyakit kronis lain yang tidak terkontrol.
Penderita dengan kondisi tersebut sebaiknya lebih peka terhadap nyeri saraf yang muncul tiba-tiba di satu sisi tubuh.
Tanda yang Muncul Sebelum dan Saat Ruam Muncul
Rangkaian gejala cacar api umumnya muncul bertahap, dimulai dari sensasi aneh beberapa hari sebelum ruam terlihat.
- Nyeri, sensasi terbakar, atau kesemutan di satu sisi tubuh.
- Demam ringan, sakit kepala, dan badan lemas.
- Lepuhan berisi cairan yang tumbuh mengikuti jalur saraf.
- Kulit terasa nyeri meski hanya tersentuh kain.
Ruam biasanya membaik dalam 2 sampai 4 minggu, namun sebagian penderita tetap merasakan nyeri hingga berbulan-bulan. Keluhan lanjutan ini disebut neuralgia pascaherpetik dan menjadi komplikasi yang paling sering dikeluhkan.
Pilihan Penanganan dari Dokter
Pemberian obat cacar api paling efektif jika dimulai dalam 72 jam pertama sejak ruam muncul. Antivirus bekerja menekan perbanyakan virus sehingga masa sakit lebih pendek.
- Antivirus seperti asiklovir, valasiklovir, atau famsiklovir sesuai resep dokter.
- Obat pereda nyeri, dari parasetamol hingga obat nyeri saraf untuk kasus berat.
- Kompres dingin dan salep pelindung agar lepuhan tidak mudah terinfeksi.
- Istirahat cukup serta jaga luka tetap bersih dan kering.
Lepuhan dilarang digaruk atau dipecahkan karena dapat memicu infeksi bakteri dan bekas luka permanen.
Pencegahan dan Kapan Harus Segera ke Dokter
Risiko cacar api dapat ditekan dengan vaksin zoster yang direkomendasikan bagi orang berusia di atas 50 tahun, ditambah pola hidup sehat untuk menjaga imunitas.
Segera temui dokter bila nyeri dan ruam muncul di sekitar mata atau hidung, lepuhan menyebar luas, terjadi pada penderita imun lemah, atau nyeri tak kunjung membaik setelah ruam mengering.
Mengenali tanda awalnya lebih dulu memungkinkan pengobatan dimulai pada jendela waktu terbaik, sehingga pemulihan berjalan lebih cepat dan komplikasi dapat dicegah.